Validazione YAML Docker Compose: 10 errori di sintassi comuni e come risolverli

I file YAML di Docker Compose sembrano semplici — finché non si rompono. Uno spazio fuori posto, un'indentazione sbagliata o un carattere speciale non quotato genera errori criptici. Ecco i 10 errori più comuni e come correggerli.

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Errore 1: Tab invece di spazi

Messaggio di errore:

yaml: line 5: found a tab character where an indentation space is expected

Problema: YAML vieta rigorosamente i tab per l'indentazione.

Soluzione: Sostituire tutti i tab con spazi (2 per livello).

# BAD (tabs - invisible but breaks YAML)
services:
	web:
		image: nginx

# GOOD (2 spaces)
services:
  web:
    image: nginx

Suggerimento editor: Attivare "Render Whitespace" nell'editor.

Errore 2: Indentazione incoerente

Messaggio di errore:

yaml: line 8: mapping values are not allowed in this context

Problema: Mescolati livelli diversi (2 spazi qui, 4 là).

# BAD (inconsistent: 2 spaces then 4 spaces)
services:
  web:
      image: nginx     # 4 spaces - inconsistent!
      ports:
        - "80:80"

# GOOD (consistent 2 spaces)
services:
  web:
    image: nginx       # 2 spaces - consistent
    ports:
      - "80:80"

Errore 3: Caratteri speciali non quotati

Messaggio di errore:

yaml: line 6: did not find expected key

Problema: YAML interpreta due punti, hash e parentesi in modo speciale. Vanno quotati.

# BAD
services:
  web:
    environment:
      - DATABASE_URL=postgres://user:pass@db:5432/mydb  # colon in value!
      - APP_TITLE=My App: The Best                       # colon in value!

# GOOD (quote values with special characters)
services:
  web:
    environment:
      - "DATABASE_URL=postgres://user:pass@db:5432/mydb"
      - "APP_TITLE=My App: The Best"

Caratteri da quotare: : { } [ ] , & * # ? | - < > = ! % @

Errore 4: Formato mapping porte sbagliato

Messaggio di errore:

services.web.ports contains an invalid type, it should be a number, or an object

Problema: YAML può interpretare 80:80 come base-60 senza virgolette.

# RISKY (YAML may interpret as base-60)
services:
  web:
    ports:
      - 80:80        # Works but risky
      - 5432:5432    # May cause issues

# SAFE (always quote port mappings)
services:
  web:
    ports:
      - "80:80"
      - "5432:5432"
      - "127.0.0.1:3000:3000"

Errore 5: Chiave version mancante o errata

Messaggio di errore:

(root) Additional property version is not allowed

Problema: Docker Compose v2 non richiede più la chiave version.

# OUTDATED (Docker Compose v1 format)
version: "3.8"
services:
  web:
    image: nginx

# CURRENT (Docker Compose v2 - no version needed)
services:
  web:
    image: nginx

Con docker compose (v2): rimuovere version. Con docker-compose (v1): mantenerla.

Errore 6: Variabili ambiente mapping vs lista

Messaggio di errore:

services.web.environment must be a mapping or an array

Problema: Mescolata sintassi mapping e lista per le variabili d'ambiente.

# Format A: List (with dashes)
services:
  web:
    environment:
      - NODE_ENV=production
      - PORT=3000

# Format B: Mapping (key: value)
services:
  web:
    environment:
      NODE_ENV: production
      PORT: 3000

# BAD: Mixing both formats
services:
  web:
    environment:
      NODE_ENV: production
      - PORT=3000          # ERROR: mixing formats!

Errore 7: Valori booleani non quotati

Messaggio di errore: Nessun errore visibile, comportamento inatteso.

Problema: YAML interpreta yes, no, true, false, on, off come booleani.

# BAD (YAML converts to boolean true/false)
services:
  web:
    environment:
      FEATURE_FLAG: yes       # becomes boolean true, not string "yes"
      DEBUG: on               # becomes boolean true
      COUNTRY: NO             # becomes boolean false (Norway code!)

# GOOD (quote string values)
services:
  web:
    environment:
      FEATURE_FLAG: "yes"
      DEBUG: "on"
      COUNTRY: "NO"

Errore 8: Chiavi duplicate

Messaggio di errore: Spesso nessun errore — il secondo valore sovrascrive il primo.

# BAD (duplicate 'ports' key - second one silently wins)
services:
  web:
    image: nginx
    ports:
      - "80:80"
    environment:
      - NODE_ENV=production
    ports:                    # DUPLICATE! This replaces the first ports
      - "443:443"

# GOOD (combine under single key)
services:
  web:
    image: nginx
    ports:
      - "80:80"
      - "443:443"
    environment:
      - NODE_ENV=production

Errore 9: Percorsi volumi

Messaggio di errore:

services.web.volumes contains an invalid type

Problema: Percorsi Windows con backslash richiedono virgolette.

# BAD (Windows paths without quotes)
services:
  web:
    volumes:
      - C:\Users\me\app:/app     # Backslashes cause issues

# GOOD (use forward slashes or quotes)
services:
  web:
    volumes:
      - "./app:/app"
      - "/home/user/data:/data"
      - "C:/Users/me/app:/app"      # Forward slashes on Windows

Errore 10: Ancore YAML usate male

Messaggio di errore:

yaml: unknown anchor 'common'

Problema: Ancora (*nome) referenziata prima della definizione (&nome).

# BAD (reference before definition)
services:
  web:
    <<: *common          # ERROR: 'common' not defined yet

x-common: &common
  restart: always

# GOOD (define anchor first, then reference)
x-common: &common
  restart: always
  logging:
    driver: json-file

services:
  web:
    <<: *common
    image: nginx
  api:
    <<: *common
    image: node:20

Checklist validazione rapida

Prima di docker compose up, verifica:

1. Esegui docker compose config per validare la sintassi
2. Controlla tab: grep -P '\t' docker-compose.yml
3. Quota tutti i mapping delle porte
4. Nessuna chiave duplicata allo stesso livello
5. Quota valori con caratteri speciali
6. Indentazione coerente (2 spazi)

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